Временами, до моих воспалённых, промерзших насквозь ушей доносился проникающий сип... И от его слов бросало в адский пламень, будто внутри тела, прямо в голове взрывалась граната. Говорил он всегда одно и тоже:
- Закрой глаза, червь! Смежи веки свои!
- Нет! - вопил я в ответ. - Ни-за-что!
Я знал, стоит закрыть глаза или опустить их - всё! конец! из ада никогда не выйдешь!... Это мне ещё тот тёртый мужик в могиле говорил. Ведь он выбрался. Выбрался! Значит и я выберусь...
Не закрывать глаз - это было самым сильным испытанием, это было чудовищной мукой. Но я ни на миг не смежил век своих. Я пялился на на дьявола, по сторонам, вверх, я выглядывал что-то... и зрение моё становилось сказочным, невероятным. Я начинал видеть насквозь!
- Закрой глаза, сволочь! - шипел хранитель. - Ты сразу обретёшь покой и благость, подонок! Закрой глаза!
- Нет!
- Ты испытаешь блаженство! Ты забудешь про муки!
- Нет!
- Закрой глаза!
- Никогда!
Я впивался взглядом в его безглазые глазницы - и темнота проникала в мой мозг... Меня трясло, выворачивало, бросало то в жар, то в холод. Но глаз я не закрывал.
- Нет! нет!! нет!!! - орал я безумно.
Самое страшное заключалось ещё и в том, что я постоянно начинал различать в облике дьявола-хранителя свои собственные черты, да, он, не утрачивая дьявольской сущности и внешности, становился всё более похожим на меня. Временами мне казалось, что это я сам стерегу себя, пытаю, стращаю, мучаю... но нет, это был именно дьявол
...
Но я не смыкал глаз. За всю эту вечность в ледяной глыбе я ни разу не смежил век, даже не моргнул. Вот это была пытка.
И я начинал видеть!
...
- Закрой глаза! - зарычал он.
- Нет! - прошептал я.
Губ и язык не слушались. Но меж век будто стальные иглы стояли. Воля моя, закалённая адом, была сильнее воли дьявола-хранителя.
- Ну что-же, раз ты такой смелый, я покажу тебе кое-что. Но лучше бы ты ослеп, ублюдок! ...
Я орал, рвал на себе волосы, плакал, бесновался от ужаса и нетелесной, исступляющей боли. А дьявол-хранитель бил меня своими рогами, гнал вперёд и вверх! Вверх и вперёд! ...
- Но знай, ублюдок, что знание - это боль! видение - это муки! Блаженны незнающие и невидящие. Закрой глаза, червь, последний раз тебе говорю - во многой мудрости многая печали...
- Нет!
- Как знаешь.
А сердце трепетало смертным трепетом - вот они, круги ада!
- Закрой глаза, подный червь! - прошипел мне дьявол-хранитель прямо в ухо. - Усмири смятение в душе своей черной! Отдайся злу и трупным телом своим, и трупным духом! И обретёшь муку лютую, но постоянную, привычную, к коей приспособишься и сживёшься снею! Иначе...
- Нет! - заорал я, срывая связки. - Не-е-ет!
- Тогда смотри!
- Смотри, гнусный слизняк! - шипел за спиной дьявол-хранитель. - Смотри, ублюдок!
...Каждый косой взгляд, каждая мысль дурная, по вашим дикарски меркам дурная, они зло умножают и отдают носителей их в наш мир зла - ты же помнишь, ублюдок, зло притягивает зло! зло порождает зло! зло большее впитывает в себя зло меньшее и умножается тем, становится необъятным злом, океаном зла. Терпи, гнида!
- Не могу! - закричал я.
- Тогда закрой глаза!
- Не-е-ет!!!
- Ты хочешь видеть и дальше?
Я помнил напутствие того дошлого мужика. Я знал, что выход из ада есть... И именно поэтому я вопил:
- Да! Да-а! Да-а-а!!!
- Ладно, - согласился дьявол-хранитель...
И рявкнул в лицо моё:
- Восстань, урод, и виждь, и внемли!
...
И не слышал я больше голосов.
А услышал в последний раз, когда всё повторилось мучительнейшей чередой. И снова очнулся я в гробу сыром, в расползающейся и гниющей плоти своей... И вот прозвенело в голове моей, прогудело без тембра, без добра и злобы, безучастно:
- Ты свободен!...
И понял, что кончился путь мой смертный.
И начинается путь новый.
(с) Ю.Д. Петухов.